锂基润滑脂是由天然脂肪酸(硬脂酸或1,2-羟基硬脂酸)锂皂，稠化中等粘度的矿物润滑油或合成润滑油制成，而合成锂基润滑脂是由合成脂肪酸锂皂，稠化中等粘度的矿物润滑油制成。
　　锂基润滑脂的特点如下：
　　(1) 锂基润滑脂，特别是1,2-羟基硬脂酸锂稠化的润滑脂，只有两个相交温度，第一个相交温度(即从伪凝胶态到凝胶态)一般在170℃以上，第二个相变温度(即从凝胶态到溶胶态)一般在200℃以上，因此，当选用适宜的矿油时，可以长期使用在120℃或短期使用到150℃。
　　(2）锂基润滑脂，特别是1,2-羟基硬脂酸锂稠化的润滑脂，通过电子显微镜可见其皂纤维形成双股的、缠结在一起的扭带状，因此，具有良好的机械安定性。
　　(3) 通过气相色谱法测定，1,2-羟基硬脂酸锂和硬脂酸锂对烷烃的吸附热，发现1,2-羟基顶脂酸锂和硬脂酸锂，对皂纤维表面液相的结合强度，及对晶格内液相结合强度都是较大的，因此，锂基润滑脂具有较好的胶体安定性。
　　(4) 碱金属中的程对水的镕解度较小，因此，锂基润滑脂具有较好的抗水性，可以便用于潮湿和与水接触的机械部位。
　　锂皂，特别是1,2-羟基硬脂酸锂皂，对矿油或合成油的稠化能力都比较强，因此，锂基润滑脂与钙钠基润滑脂相比，稠化剂量可以降低约1／3，而使用寿命可以延长一倍以上。
　　锂基润滑脂，特别是以1,2-羟基硬脂酸锂皂稠化的调滑脂，在加有抗氧化剂、防锈剂和极压剂之后，就成为多效长寿命通用润滑脂，可以代替钙基消滑脂和钠基润滑脂，用于飞机、汽车、坦克、机床和各种机械设备的轴承润滑。